A Magyar Államvasutak 1881-ben kezdett hozzá a Kerepesi úti vámnál, a mai Baross téren egy nagy személypályaudvar építéséhez. A munkát Rochlitz Gyula irányította, az ötvágányú fogadócsarnok vasszerkezetét Feketeházy János hídépítő mérnök tervezte. A főépület 16 800 négyzetméternyi területet foglalt el; a fedett csarnok 180 méter hosszú, 42 méter széles és 31,4 méter magas lett.
1884. augusztus 16-án nyílt meg a Központi Személyszállító Indóház, amely 1892-ben kapta a Keleti pályaudvar nevet. A munkások még az átadás hajnalán is a kocsifeljárókon dolgoztak. A csarnokban már ekkor elektromos világítás működött: az irodákba izzólámpákat, a csarnokba ívlámpákat szereltek, ami akkoriban a technika élvonalába tartozott.
A díszítés is az új közlekedési korszakot ünnepelte. A főkapu két oldalán a gőzgép és a vasút úttörőinek, James Wattnak és George Stephensonnak a szobra áll, a belső tereket Lotz Károly falképei ékesítik, amelyek a háborút és a békét, a bányászatot, a kohászatot, a kereskedelmet, a hídépítést, a postát, a földművelést és a vasutat jelenítik meg allegorikus formában. A pályaudvar megnyitásával a közeli Józsefvárosi pályaudvar elvesztette személyforgalmát.
Források
- Múlt-kor – A 130 éve átadott Keleti pályaudvar: https://mult-kor.hu/20140815_csucsmodernnek_szamitott_a_130_eve_atadott_keleti_palyaudvar