A régi Kerepesi út 1906 óta viseli Rákóczi Ferenc nevét. Forgalma már a 19. században is jelentős volt: 1868-ban lóvasút indult rajta, 1897-től pedig villamos is közlekedett. Az 1950-es évektől a fővárosi várostervezés az autóbarát város eszményét követte, és a Rákóczi utat egyfajta országos tengelyként, akadálytalan városi gyorsforgalmi útként képzelte el.
Az átalakítás egy nagyobb közlekedési rendszer része lett. 1964-ben átadták az újjáépített, kétszer háromsávos Erzsébet hidat, 1970-ben elkészült a Baross téri felüljáró, a kelet–nyugati metróvonal megnyitása után pedig, 1972 végén megszűnt az úton a villamosközlekedés, a síneket felszedték.
A szélesítés során az úttestet a járdák rovására bővítették, amit a házak földszintjén kialakított árkádokkal próbáltak ellensúlyozni. A korabeli sajtó, köztük a Népszabadság tudósítása szerint az új kialakítással az út áteresztőképessége megkétszereződött: irányonként óránként mintegy 2500 gépkocsi haladhatott rajta.
A hatsávos Rákóczi utat a tervezett határidő előtt, 1973. május 1-jén nyitották meg a forgalom előtt. Az út azóta is Józsefváros és Erzsébetváros határán húzódik.
Források
- PestBuda – Autóbarát várost akartak: ötven éve lett hatsávos a Rákóczi út: https://pestbuda.hu/cikk/20230428_autobarat_varost_akartak_otven_eve_lett_hatsavos_a_rakoczi_ut