A táncosok körében csak Tataként emlegetett Novák Ferenc koreográfus, rendező és néprajzkutató a magyar néptáncmozgalom egyik megteremtője. 1931. március 27-én született az erdélyi Nagyenyeden. Budapesten a Vörösmarty Gimnáziumban érettségizett 1949-ben, majd az ELTE-n néprajzos, a Színművészeti Főiskolán koreográfus-rendezői diplomát szerzett.
1954-től három évtizeden át vezette a Bihari János Táncegyüttest, 1977 és 1983 között az amszterdami Nemzetközi Folklór Táncszínház élén állt, 1983-tól pedig a Honvéd Táncegyüttes művészeti igazgatója volt. 1975 és 1989 között a szegedi nemzetközi néptáncfesztivál művészeti vezetőjeként is dolgozott. Nevéhez nemzetközi elismerést kivívó táncszínházi produkciók fűződnek; az István, a király, a Csíksomlyói passió és a Kőműves Kelemen koreográfiája egyaránt az ő munkája.
Munkásságát Kossuth-díjjal, Erkel Ferenc-díjjal és Magyar Örökség-díjjal ismerték el, megkapta az Érdemes Művész és A Nemzet Művésze címet, 1996 és 2012 között a Magyar Művészeti Akadémia tagja volt.
1969-től Józsefvárosban élt. A kerület 2023. november 7-én díszpolgári címet adományozott neki, Matskási Istvánnal és a posztumusz kitüntetett Setét Jenővel együtt; az indoklás szerint neve a táncos szakmában a művészi minőséggel és az emberi tisztességgel vált egyenértékűvé. 2024. augusztus 17-én, 94 évesen hunyt el otthonában.
Források
- Józsefváros Újság: Novák Ferenc Tata, Matskási István és Setét Jenő az új díszpolgárok: https://jozsefvarosujsag.hu/novak-ferenc-tata-matskasi-istvan-es-setet-jeno-az-uj-diszpolgarok/
- Józsefvárosi Önkormányzat: Díszpolgári Cím: https://jozsefvaros.hu/otthon/kozosseg-es-kerulet/kituntetesek/2022/05/diszpolgari-cim/
- Józsefváros Újság – Elhunyt Novák Ferenc Tata, Józsefváros díszpolgára: https://jozsefvarosujsag.hu/elhunyt-novak-ferenc-tata/
Utoljára frissítve: 2026. szeptember 29.