Az Országgyűlés 1990. augusztus 3-án fogadta el az új önkormányzati törvényt, amely a helyi közösségek önkormányzáshoz való jogát ismerte el. Az első szabad helyhatósági választást két fordulóban, 1990. szeptember 30-án és október 14-én tartották; országosan a választópolgárok 40, illetve 29 százaléka vett részt rajta. Budapesten az SZDSZ végzett az élen, a főpolgármester Demszky Gábor lett.
Józsefvárosban a választás négy évtizednyi tanácsi igazgatásnak vetett véget. Az új képviselő-testületbe 18 SZDSZ-es, 11 MDF–KDNP-s, 6 fideszes, egy MSZP-s és egy független képviselő került. A testület az SZDSZ-hez tartozó Koppány Zoltán építészt választotta a kerület első polgármesterévé, aki az SZDSZ és a Fidesz koalíciójára támaszkodva kezdte meg az önkormányzat kiépítését.
A megosztott testület működése azonban hamar nehézségekbe ütközött: a két párt együttműködése 1991 szeptemberében felbomlott, a következő évben pedig elhúzódó önkormányzati válság bontakozott ki.
Források
- Múlt-kor: Húsz éve voltak az első szabad önkormányzati választások: https://mult-kor.hu/20100930_husz_eve_voltak_az_elso_szabad_onkormanyzati_valasztasok
- Beszélő: Önkormányzati válság a Józsefvárosban: http://beszelo.c3.hu/cikkek/onkormanyzati-valsag-a-jozsefvarosban
- Józsefvárosi Önkormányzat: Koppány Zoltán: https://jozsefvaros.hu/otthon/kozosseg-es-kerulet/hires-jozsefvarosiak/koppany-zoltan/